L'importance des tests hivernaux pour Michelin (I)

Comment arrêtez-vous vos choix de profils et de dimensions ?

NG : '' A partir du retour d'information des pilotes et des teams de la saison MotoGP précédente, et en fonction de nos simulations et de nos essais au banc. Nous commençons par des simulations sur ordinateur. Supposons, par exemple, que nous souhaitions augmenter la dimension de la surface de contact au sol à un angle moyen, au moment où le pilote commence à inscrire sa machine dans le virage. ''

'' Nous créons alors un pneu virtuel et examinons la surface de contact que le profil en question nous procure à un angle compris entre 25 et 40 degrés, ainsi que la poussée qu'il développe. Lorsque nous sommes satisfaits des résultats obtenus par la simulation sur ordinateur, nous construisons un pneu et effectuons des tests sur un banc pour être sûrs d'obtenir le même genre de résultats que ceux convoités lors de la simulation. Si le pneu fonctionne correctement au banc, nous l'essayons ensuite sur une moto et sur un circuit. ''

'' Nous entamons habituellement ce programme à la fin de l'été, période à laquelle de nombreuses courses ont déjà été disputées sur des circuits différents, si bien que nous avons déjà une bonne idée de ce que nous souhaitons pour la saison à venir. ''

Qu'en est-il de cet hiver avec l'arrivée des nouvelles 800 cm3 ?

NG : '' Cet hiver sera quelque peu différent car tout le monde utilisera de nouvelles machines pour 2007. Honda et Yamaha, nos partenaires en MotoGP, nous ont fourni des indications sur la direction qu'ils comptaient prendre avec leurs 800, sur le type de caractère qu'ils prévoyaient, ainsi que sur les puissances moteur. ''

'' Nous prenons tout cela en considération, sans oublier les commentaires des pilotes durant la saison écoulée. Ensuite, nous arrêtons une direction afin d'être prêts à faire des essais le plus tôt possible, au mois de novembre. ''

'' Nous attendons avec impatience les premiers véritables essais avec les 800, dès que cette saison sera terminée, et nous pourrons alors, avec grand soin, voir quels sont les types de profils qui conviennent le mieux à ces nouvelles machines. ''