On roule... enfin! Lors de notre première journée sur les lieux, nous avons visité Main Street, l'artère par excellence quand on veut voir et se faire voir durant le festival. Comme il faisait froid, à peu près tout le monde était emmitouflé et restait plus longtemps à l'intérieur qu'à l'habitude, ce qui est bien dommage quand on pense à l'ambiance surréelle à laquelle nous nous attendions. Nous avons essayé de filmer la scène pendant que des motocyclistes défilaient dans la rue et poussaient leurs moteurs à fond, sans doute pour réchauffer l'atmosphère.
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| Bruce Rossmeyer Harley-Davidson - le gigantisme américain |
La météo nous annonce que le reste de la semaine sera plus clément, alors les journalistes et les spectateurs sur place ne doivent pas désespérer. D'ailleurs, le gros de la foule est attendu pour demain (mercredi) et il devrait y avoir environ 200 000 motos dans le coin d'ici samedi.
Nous avons également fait un arrêt au centre commercial Bruce Rossmeyer Harley-Davidson. Ici, plusieurs détaillants de marques européennes et d'accessoires de toutes sortes se sont établis autour de la concession, créant un véritable paradis d'achats pour les adeptes de motos. Rossmeyer détient plusieurs autres concessions en Floride et il est réputé pour être le plus important vendeur de Harley au monde. Après 40, j'ai cessé de compter le nombre d'employés sur le plancher. Vraiment GROS comme place!
Harley-Davidson a eu la gentillesse de nous prêter une XR1200 2009, une moto de type standard dérivée de la Sportster (ni «cruiser», ni «chopper»). Elle est munie de deux disques avec étriers Brembo à l'avant, des pneus à nature sportive qui adhèrent bien à la route, d'une suspension efficace, d'une transmission à cinq rapports facile à exploiter ainsi que d'une excellente version de 90 chevaux du moteur de la Sportster 1200. Cette monture n'est pas parfaite, mais elle est certainement la meilleure Harley traditionnelle depuis des lunes. Restez branché à Moto123.com au cours des prochaines semaines pour lire une critique complète de cette superbe machine.
Mercredi, nous assisterons au départ de la fameuse course d'endurance Alligator, une tradition qui réunit des dizaines de pilotes de motocross depuis des décennies. Nous espérons pouvoir discuter avec quelques Canadiens, dont Guy Giroux, nouveau pilote officiel de BMW-Motorrad Canada; il roulera sur une G450X (qu'il a testée pour nous en novembre dernier - à lire).
Les gens de KTM nous font cadeau d'une Super Duke pour contribuer à notre plaisir et préparer un essai qui sera en ligne plus tard en mars. Nous en profiterons pour aller rencontrer Miguel Duhamel et Brett McCormick au Daytona Speedway.
C'est un rendez-vous!
Photos : Philippe Champoux
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