Harley-Davidson Street Glide 2014 et Indian Chieftain 2014 : comparatif

D’un côté, grâce à son projet « Rushmore », la nouvelle Harley-Davidson Street Glide 2014 bénéficie d’une vague d’améliorations lui permettant d’en offrir plus pour aller plus loin. Même si son esthétique demeure inchangée, la Street entre dans l’ère moderne grâce une évolution basée sur une étude de marché auprès de milliers de personnes, clients et concessionnaires de la marque.

De l’autre côté, le fruit du rachat de l’emblématique marque américaine par le géant Polaris, fabricant de motoneiges, VTT, véhicules côte-à-côte et des motocyclettes Victory. La Chieftain revit de belle manière en mariant les codes esthétiques légendaires de la marque aux solutions d’aujourd’hui. Une digne représentante de l’héritage Indian Motorcycle.

Toutefois, les deux machines qui semblaient sur papier viser la même clientèle se trouvent en réalité très différentes du côté du comportement et du plan de séduction. Voici pourquoi.


Bagger moderne
La Chieftain se targue d’une foule d’éléments vus sur les Indian des années 30. Ses lignes tout en rondeurs, ses garde-boues super enveloppants, son chrome omniprésent, sa grosse console centrale et l’inévitable logo 3D du chef indien séduisent une clientèle friande de nostalgie.

Remise au goût du jour, la Street Glide entre de plein pied dans le 21e siècle. L’arrière surbaissé, la selle passager fuyante, les valises améliorées, le style moderne du carénage et des garde-boues, ainsi que les nouvelles jantes, permettent à la Harley de joindre une clientèle plus jeune tout en ne déroutant point les inconditionnels du genre « bagger ».

Ligne et charisme d’antan
Plus classique, tu meurs! La Chieftain se montre comme une élégante et majestueuse monture à la mécanique douce et efficace. Elle inspire la curiosité sur son passage de par son habillage rétro exubérant. Son carénage n’est pas comme bien des Japonaises, une copie de celui d’une Harley, il procure à cette grosse Indian une identité propre. La qualité et l’efficacité de l’ensemble semblent bel et bien aptes à créer de l’ombre aux autres Victory Cross Country, Kawasaki 1700 Voyager, Honda F6B et Harley-Davidson Street Glide.

La Chieftain se targue d’une foule d’éléments vus sur les Indian des années 30. Remise au goût du jour, la Street Glide entre de plein pied dans le 21e siècle. (Photo: Philippe Champoux)

La même poutine, mais…
Indian a puisé également dans l’ADN originel de la marque pour concevoir son nouveau bloc bicylindre. Le Thunder Stroke 111 (1811 cc) se dote de culasses chromées monstrueuses et de soupapes actionnées par poussoirs pour refléter à la perfection les sensations des machines Indian d’antan. Toutefois, il utilise des technologies tout aussi contemporaines que le moteur de son adversaire comme l’injection et l’allumage électronique, le contact sans clé doté d’un antidémarreur, le régulateur de vitesse, la boîte de vitesse à 6 rapports et la transmission finale par courroie.

La Street Glide s’anime du traditionnel bicylindre à poussoir de 103 pc (1690 cc). Équipé d’un nouvel arbre à cames et d’une cartographie revue, il développe désormais 5% plus de couple dans le but d’offrir plus de performance en duo et améliorer les reprises à plus haute vitesse.

En comparant les sensations mécaniques et auditives, le Thunder Stroke se montre un peu plus feutré que le Twin Cam 103 qui distille un peu plus de cette sensation syncopée tant recherchée des amateurs de gros V2. Si le moteur Indian génère plus de couple; 119,2 contre 104,7 lb-pi du côté de la Street Glide, cette dernière bénéficie d’un poids plus favorable (20 kg de moins) et d’une boîte de vitesse au rapport un peu plus court. Le résultat; des performances similaires, peu importe, le type de roulage, solo, duo ou duo avec bagages.

En comparant les sensations mécaniques et auditives, le Thunder Stroke se montre un peu plus feutré que le Twin Cam 103 qui distille un peu plus de cette sensation syncopée tant recherchée des amateurs de gros V2. (Photo: Philippe Champoux)

Partie cycle conçue pour voyager
La Indian utilise le même cadre que la Chief Classic, soit une architecture moderne en aluminium moulé à boîte à air intégrée dérivée des Victory. Elle offre une tenue de cap et une stabilité exemplaires, des caractéristiques indispensables pour avaler du kilomètre.

La Street Glide bénéficie de la plus récente version du châssis « touring » optimisée pour 2014 des améliorations du projet « Rushmore »; frein combiné Reflex avec ABS, suspension revue avec une fourche de plus gros diamètre et « T » de fourche rigidifié.

Du confort et de la musique
La plus confortable des deux, la Chieftain propose un gros carénage doté d’un parebrise électrique. Très enveloppant, il protège les genoux du froid et d’une partie des éclaboussures en cas de pluie. Passager comme pilote se trouvent traités aux petits oignons avec une large et moelleuse selle, beaucoup d’espace et une position des plus ergonomiques.

Sur le tableau de bord on trouve un indicateur et un compte-tours analogiques et un écran numérique. Les occupants bénéficient également d’une chaîne audio de 100 watts à 4 haut-parleurs, connectivité Bluetooth et une prise pour accessoire. Une commande à la poignée de gauche complexe et difficile à joindre du bout du pouce permet de naviguer et de sélectionner les fonctions. Une commande à distance verrouille le contact, les valises et actionne l’alarme antivol.

Pas qu’elle offre moins de confort que son adversaire, elle n’est tout simplement pas aussi pantouflarde, la Street Glide distille un comportement beaucoup plus dynamique. De plus, elle se targue d’un nouveau carénage plus efficace et muni d’un parebrise qui réduit significativement la pression de l’air et les turbulences à la tête. Une prise d’air réglable, aménagée sous le parebrise n’est pas étrangère à ce phénomène. Le passager par contre se sentira un peu négligé avec une selle glissante et inclinée vers l’arrière.

En revanche les occupants audiophiles seront comblés par l’une des meilleures chaînes audio jamais installées sur une Harley. La Street Glide entre dans l’ère multimédia avec la chaîne Boom Box 4.3 dotée d’un écran tactile couleur, d’un amplificateur de 25 watts par canal, d’une connexion Bluetooth et de port USB pour iPod, iPhone et sources MP3. De gros boutons sur la planche de bord, une commande au guidon de gauche d’une ergonomie exemplaire et un écran à commande tactile qui fonctionne même avec des gants permettent de naviguer à sa guise.

La Street Glide bénéficie de la plus récente version du châssis « touring » optimisée pour 2014 des améliorations du projet « Rushmore »; frein combiné Reflex avec ABS, suspension revue avec une fourche de plus gros diamètre et « T » de fourche rigidifié. (Photo: Philippe Champoux)

En conclusion
Moto d’exception et moto de tourisme léger aux accents de prestige, la Chieftain confirme son appartenance au monde premium avec un tarif nettement plus élevé que ses concurrentes. Plus chère que la cousine Victory et certes plus que la production japonaise. En revanche elle offre une expérience et un style uniques, ainsi qu’un confort princier. Le design Indian basé sur une répartition 60/40 de tradition et de technologie a permis de produire une monture fidèle aux racines de la marque, qui répond aux demandes des motocyclistes d’aujourd’hui.

Sans parler de révolution, nous pouvons affirmer que les plus récentes améliorations permettent à la Street Glide de séduire un public plus large. Pour ceux qui craignaient qu’elle perde de son charisme légendaire, détrompez-vous. Le projet « Rushmore » n’a rien altéré du charme puissant de cette monture, elle est tout simplement plus utilisable et plus sophistiquée que jamais.