Buell XB Lightning 2006

Enflamme l'esprit !

Les Buell sont inhabituelles, pour ne pas dire hors normes. C'est sûrement ce qu'Erick Buell avait en tête lorsqu'il a fondé l'entreprise : fabriquer une

Buell Lightning XB9S (Photo: Philippe Champoux)

moto sport en utilisant une toute nouvelle recette, le mouton noir dont tout le monde parlera. Malgré les nombreuses embûches, monsieur Buell a gagné son pari au milieu des années 90 avec la S1, première monture de la marque qui attire l'attention. Cette machine expérimentale équipée d'un moteur de Sportster 1200 était très loin de la perfection, et la fiabilité n'était pas au rendez-vous. Le moteur n'appréciait vraisemblablement pas les régimes élevés que lui imposait la nouvelle clientèle en quête de sensations fortes. En 1998, Buell passe à Harley-Davidson qui la restructure complètement. C'est un nouveau départ pour Buell.

Mécanique communicative

On aurait tendance à croire que les moteurs des nouvelles Buell proviennent des Sportster. Le moteur de la XB9S, introduite en 2001,

Buell Lightning XB9S (Photo: Philippe Champoux)

provient d'une toute nouvelle cuvée. D'une cylindrée de 984 cc et d'une puissance de 92 chevaux, on est loin des 53 chevaux des Sportster 883. Ce nouveau moteur bicylindre en V à poussoirs et refroidi par air aime les régimes plus élevés; il est beaucoup mieux adapté au nouveau cadre ultra sportif des XB. Le moteur de la XB12S, d'une cylindrée de 1203 cc, est pratiquement identique à celui de sa petite soeur à la seule différence qu'on a augmenté la course de 22,4 mm. La XB9S est un peu timide et un peu juste pour un motocycliste expérimenté. La XB12S, elle, frappe très fort. Ici, on ne parle pas de hauts régimes, car les bicylindres ont l'habitude de livrer leur puissance très tôt. Dès les 2000 tr/min, on sent une bonne dose de couple, et la puissance s'exprime jusqu'à la zone rouge. Cette mécanique unique dégage une sensation impossible à décrire avec des mots, une sensation mécanique qui se communique dès qu'on appuie sur le bouton de démarrage.

Un cadre exotique

Depuis 2001, la mécanique est suspendue à un nouveau cadre périmétrique en aluminium qui intègre le réservoir de carburant de 14

Buell Lightning XB9S (Photo: Philippe Champoux)

litres. Le châssis dénudé est d'une rigidité exemplaire et fait partie du style hors norme de Buell. La fourche inversée Showa de 41 millimètres, réglable en compression, en décharge et en détente, est installée dans un angle très agressif. L'empattement de 1320 millimètres est également hors norme, plus court d'environ 100 millimètres que la moyenne des sportives. La suspension arrière est du type à monoamortisseur, et le bras oscillant en aluminium contient l'huile nécessaire au moteur à carter sec. Toutes les XB sont munies d'un disque de frein flottant unique de 375 millimètres avec étrier à 6 pistons à l'avant et d'un disque simple de 230 millimètres à l'arrière. Le système d'échappement est spécialement suspendu en dessous du moteur, éliminant donc toute tuyauterie sur les côtés ou sous la selle.