La Honda RC211V: Une championne née !

Quatre cylindres semblaient être un bon compromis, sauf que les calculs indiquaient que la configuration en V devait avoir un angle inclus optimal de 75 degrés afin de donner les meilleures dimensions d'encombrement total. Ces mêmes calculs indiquaient qu'un tel moteur souffrirait de vibrations néfastes et aurait besoin d'un mécanisme de balancement ajouté, comme un arbre contre-rotatif par exemple. Mais attendez, si on ajoutait un cinquième cylindre sur un troisième maneton dont l'angle sur le vilebrequin serait savamment étudié ? Peu d'effet sur l'encombrement, plus de surface de pistons, peu de poids ajouté et, en bonus, la machine resterait au même poids minimal selon le règlement.

Bingo, ainsi fut née la configuration V5 ! Le principe n'est pas nouveau, mais seule Honda a osé le faire d'entrée, et Kenny Roberts s'apprête à venir lui aussi en MotoGP en 2003 avec un V5. Tous les autres fabricants ont joué la carte de la discrétion : 3 ou 4-cylindres, en ligne ou en V. Enfin, Honda parie déjà de produire une machine de série avec le V5, ce qui était précisément l'un des buts recherchés lors de l'élaboration des règlements MotoGP à la fin des années 90. Personne n'y croyait, sauf, il appert, Honda. Bravo les rouges !