Une chose est sûre: il existe de nombreux véhicules utilitaires dits «multisegments» sur le marché et, ma foi, ils se ressemblent pas mal tous. Or, lorsque le Nissan Murano est arrivé sur la scène à l'automne 2002, les consommateurs y ont vu quelque chose de différent. Certains ont applaudi, d'autres ont soupiré, mais tout le monde était d'accord pour dire qu'il n'y avait rien d'aussi facilement reconnaissable dans la catégorie. C'est encore vrai aujourd'hui.

2007 Nissan Murano

Fruit du studio de design californien de Nissan, le Murano est bâti sur la même plateforme que la populaire berline Altima. La première génération (2003-2007) exploitait un V6 de 3,5 litres développant 240 chevaux et, en option, un système de traction intégrale. Par ailleurs, on peut presque affirmer que le Murano a fait connaître au grand public les transmissions à variation continue (CVT). Dépourvue de rapports fixes, cette singulière boîte de vitesses permet au moteur de fonctionner avec le plus de fluidité possible pour un rendement des plus doux et économique.

Le Murano pouvait prendre les allures d'un véhicule de semaine ou d'une familiale endimanchée. Parmi les équipements disponibles, il y avait notamment un climatiseur automatique, un toit ouvrant, des vitres teintées, une clé intelligente, des sièges chauffants à multiples réglages électriques et une sonorisation Bose avec changeur de 6 CD. N'oublions pas la caméra de recul et l'écran de navigation.

Très sécuritaire, le Murano comprenait des coussins gonflables frontaux et latéraux aux places avant, des rideaux latéraux aux deux rangées, des systèmes antipatinage et antidérapage ainsi que des freins à disque avec antiblocage aux quatre roues. Ces derniers étaient par surcroît appuyés par un dispositif d'assistance au freinage et un répartiteur électronique de la force de freinage pour maximiser la puissance d'arrêt sur tous les types de surface.

Les propriétaires du Murano de première génération affectionnaient particulièrement son espace et sa polyvalence, sans parler bien sûr de son design original. L'habitacle renfermait également de nombreux rangements (dont un au sommet du tableau de bord) et une banquette arrière rabattable 60/40 permettant de loger de gros items. Le comportement routier était une autre force de ce véhicule, qui reposait sur une suspension entièrement indépendante calibrée en fonction de l'agrément de conduite.

Comment le Murano a-t-il vécu sa transition vers le marché des véhicules usagés? En consultant nos sources habituelles, on apprend qu'il a généralement bien vieilli. Les plaintes les plus souvent formulées sont assez mineures et touchent essentiellement des accessoires intérieurs et extérieurs.

La banquette arrière rabattable 60/40 permettant de loger de gros items.

Des moteurs de vitres électriques récalcitrants, des poignées de portes brisées, de mauvais réglages électriques des sièges et quelques problèmes de connexion figurent parmi les ennuis les plus fréquemment cités. Lors de votre essai routier, il est important de vous assurer que toutes les commandes et fonctionnalités du Murano sont en bon ordre. Testez le climatiseur à fond et vérifiez aussi si des témoins d'avertissement s'allument sur le tableau de bord.

Des troubles mécaniques sont évidemment rapportés par les utilisateurs, mais ils ne sont pas assez généralisés pour inquiéter un acheteur potentiel de Murano usagé. De l'huile peut couler autour du filtre à l'huile sur certains exemplaires en raison d'un mauvais joint. En outre, un cliquetis peut être entendu s'il se trouve qu'un conduit d'alimentation a été mal isolé. Le moteur peut également hésiter à démarrer par certaines journées froides, mais ce problème est facilement corrigible en reprogrammant le module de commande électronique.

Ceci étant dit, le V6 de 3,5 litres de Nissan a remporté plusieurs prix internationaux et ses ingénieurs ont continué à le perfectionner au fil des ans tout en le greffant à un grand nombre de modèles. Vraiment, ce moteur est une valeur sûre. Dommage toutefois que le boîtier de transfert du système de traction intégrale soit sujet à craquer ou à couler. Durant votre inspection, jetez donc un coup d'oeil sous le véhicule pour déceler la moindre trace d'huile sur les composantes.

La boîte CVT de Nissan s'avère plutôt fiable si l'on se fie aux statistiques, bien qu'on rapporte un certain nombre de refus de coopérer. Ce n'est pas évident de vérifier si la boîte automatique du Murano fonctionne bien, car vous aurez souvent l'impression qu'elle «glisse», surtout si vous êtes peu ou pas du tout familier avec ce genre de transmission. Demander de l'aide à un mécanicien n'est donc pas une mauvaise idée.

Lors de votre essai routier, assurez-vous que toutes les fonctionnalités du Murano sont en bon ordre.

Écoutez bien les freins lors de vos arrêts. Un cri aigu ou tout autre son inhabituel peut signaler le besoin d'ajuster le frein à main ou de remplacer les disques et plaquettes. Des bruits de suspension, d'autre part, ne sont pas anormaux par temps froid. Toutefois, il se peut que les supports de jambes de force à l'avant demandent de l'attention.

Est-ce que le véhicule déporte vers la gauche ou la droite quand vous relâchez le volant sur une surface plane? Si oui, la direction ou les roues ont sans doute besoin d'un réalignement. Pour vous en assurer, regardez l'état des pneus; si la bande de roulement n'est pas usée uniformément, il y a un problème.

Enfin, sachez que lorsqu'un circuit ouvert se produit dans l'alternateur, les voyants de charge et de freinage s'allument. Après environ une heure, si rien n'est fait, la vitesse du véhicule diminuera et le moteur finira par caler. Un rappel a d'ailleurs été émis en vue de corriger le problème. Vérifiez que l'exemplaire qui vous intéresse n'en souffre pas, car rien ne gâche une belle sortie en famille comme un moteur qui cale sur l'autoroute.

Parmi les autres rappels de Nissan, mentionnons que le dispositif de verrouillage du volant pourrait s'enclencher à un moment où la clé de contact est en position OFF, même si la boîte de vitesses n'est pas en position PARK. De plus, sur certains exemplaires, un raccord de recirculation des vapeurs inadéquat soudé au réservoir de carburant pourrait se détacher et la fuite qui en résulterait pourrait causer un incendie.

Voilà en gros le portrait actuel du Murano de première génération. Rassurez-vous, cela pourrait être nettement pire. Nous vous conseillons quand même d'acheter un modèle usagé certifié afin d'avoir toute la tranquillité d'esprit nécessaire pour apprécier le style distinctif et la conduite sophistiquée de ce VUS japonais. À placer en haut de votre liste.