West roulera pour Kawasaki en 2008
Anthony les a convaincu
source: moto-live.com - Sandrine BOUCHARD © CAPSIS International L'équipe Kawasaki a tranché : c'est Anthony West qui sera l'équipier de John Hopkins la saison prochaine.
L'Australien a signé un contrat d'un an pour le constructeur japonais, chez qui il est arrivé en cours d'année en remplacement d'Olivier Jacque.
Sa rapidité d'adaptation à la catégorie reine et à la Ninja ZX-RR 800cc ont impressionné et convaincu Kawasaki d'offrir à Anthony West une véritable opportunité de briller dans le championnat du monde MotoGP.
« Je pense que nous avons surpris beaucoup de monde en appelant Anthony à Donington. Il n'a pas suivi le chemin classique pour arriver au sein d'une équipe d'usine mais ses performances au guidon de notre Ninja ZX-RR ont convaincu Kawasaki de le garder pour la saison prochaine », expliquait Michael Bartholemy.
« Il est maintenant libéré de ce poids et je pense que ça va se voir sur la fin de saison. Quant à son potentiel pour l'année prochaine, qui peut le dire ? Il est jeune et a une chance de montrer ce dont il est capable. Je suis persuadé que les résultats seront au rendez-vous. Avec John Hopkins, nous avons une très belle paire de pilotes pour la saison 2008. »
L'année 2007 aura réservé bien des surprises à Anthony West, initialement engagé dans le championnat du monde 250cc. Peu impressionné par le matériel mis à sa disposition, il n'a pas hésité à rejoindre l'équipe Yamaha Supersport pour remplacer le blessé Kevin Curtain. Là, malgré son inexpérience de la catégorie, West a surpris son monde en signant une troisième place et deux victoires, en trois courses disputées.
Des exploits qui ne sont pas passés inaperçus et ont motivé Kawasaki à lui proposer le guidon d'Olivier Jacque.
L'Australien a saisi sa chance à deux mains et a inscrit 33 points en seulement cinq GP disputés, dont trois terminés dans le top dix.
« Je suis content, c'est un poids de moins sur mes épaules. C'est une excellente opportunité pour moi de rester avec Kawasaki. C'est une bonne équipe, avec une bonne moto et le soutien d'une usine. J'ai un souci de moins, maintenant, et je peux me concentrer uniquement sur mon pilotage », confiait Ant.
« Ce sera génial d'être associé à John Hopkins. Je le connais assez bien et nous nous entendons bien. Il pilote vraiment bien, actuellement, et j'espère bien lui donner du fil à retordre l'année prochaine ! Quelle différence avec le début de l'année... je n'étais pas sûr de pouvoir continuer à courir et me voilà dans l'une des meilleures équipes du paddock. Je suis fier de ne pas avoir baissé les bras. »