Pedrosa au pied du podium de Phillip Island
Hayden contraint à l'abandon
source: moto-live.com - Sandrine BOUCHARD © CAPSIS International Comme ce fut le cas au Grand Prix du Japon, l'équipe Repsol Honda n'a pu transformer une belle qualification en bon résultat à l'arrivée du Grand Prix d'Australie.
Auteur d'une fantastique pole position, Dani Pedrosa espérait lutter pour la victoire et, malgré une chute au warm-up, avait pris un bon départ en course.
Troisième au premier virage, l'Espagnol a longuement bataillé avec Marco Melandri puis Valentino Rossi, sans pouvoir aller chercher le leader Casey Stoner, et a rallié l'arrivée en quatrième position - une légère déception pour lui.
« Après avoir signé la pole position, nous nous attendions évidemment à mieux. Nous avons eu un petit souci avec la moto au warm-up et, du coup, j'ai pris le départ avec ma machine n°2. Le feeling n'était pas parfait mais j'ai pu attaquer et me battre avec les autres durant pratiquement toute la course. Dans les dix derniers tours, j'ai commencé à perdre de l'adhérence et à beaucoup patiner », expliquait Pedrosa.
« Casey était très rapide, une fois encore, et je pense que nous n'aurions pas pu le suivre mais c'est dommage de ne pas être sur le podium. Nous avons signé deux poles consécutives mais n'avons pas réussi à les transformer en bons résultat », poursuivait-il, espérant pouvoir faire mieux en Malaisie.
Nicky Hayden avait, lui, en début de course, le rythme pour suivre le champion du monde Casey Stoner. L'Américain a même poussé l'Australien dans ces derniers retranchements, mais sa Honda RC212V l'a trahi dans le treizième tour de course et l'a contraint à l'abandon.
Extrêmement déçu, Hayden trouvait toutefois matière à se consoler. Jamais cette saison il n'avait été aussi proche de la tête de course.
'' La pilule est difficile à avaler. Ca fait mal parce que nous faisions une belle course et que la moto n'avait encore jamais été aussi bonne cette saison '' confiait Nicky.
'' Stoner avait un rythme incroyable, il était un peu plus rapide que moi en certains endroits et inversement. Je me suis accroché derrière lui et j'ai essayé d'être le plus doux possible pour économiser les pneus.''
'' Il est facile d'extrapoler sur ce qui se serait passé en fin de course... Après quelques tours, j'étais toujours avec lui mais le moteur a commencé à serrer et à perdre de la puissance. Je n'avais aucune intention d'abandonner alors j'ai gardé la main sur l'embrayage mais il a fini par rendre l'âme. Encore un zéro pointé. C'est vraiment frustrant mais nous allons nous accrocher. ''