Laguna Seca : Essais libres 1 - 16ième chrono pour Duhamel
source: moto-live.com - Sandrine BOUCHARD © CAPSIS International
Casey Stoner a pris les devants, vendredi, à l'occasion de la première séance d'essais libres du Grand Prix des Etats-Unis.
L'Australien et sa Ducati ont imprimé le rythme, sur un circuit de Laguna Seca re-surfacé et désormais bien moins bosselé, avec un meilleur chrono d'1'24''811 tout proche du record du circuit détenu par Dani Pedrosa.
Il a devancé d'un petit dixième de seconde Marco Melandri, retrouvé depuis qu'il a reçu de nouvelles pièces pour sa Honda RC212V. Le pilote Gresini a grillé la politesse à deux des héros locaux, Colin Edwards et John Hopkins.
L'Italien Valentino Rossi, déterminé à se racheter ce week-end après sa chute au Sachsenring, complète le top cinq. Suivent Vermeulen, De Puniet et Nicky Hayden. Le pilote Repsol Honda, vainqueur des deux précédentes éditions du GP, pointe toutefois à une seconde de Stoner.
Son frère Roger Lee Hayden, bénéficiaire d'une wildcard, a fait de bons débuts en catégorie reine et semble bien s'adapter à la Kawasaki Ninja ZX-RR. Il est intercalé entre Alex Barros (d'Antin Ducati) et Dani Pedrosa, vainqueur en Allemagne.
Autre débutant du week-end, le Canadien Miguel Duhamel - qui remplace Toni Elias au sein de l'équipe Gresini Honda - a signé le seizième chrono de la séance, à deux secondes du leader du championnat du monde. Il devance Anthony West, Sylvain Guintoli, Kurtis Roberts et Alex Hofmann.
Celui-ci a été victime d'un accrochage avec Guintoli, dans le redoutable Corkscrew, et a été évacué du circuit en ambulance, provoquant une petite interruption de séance. Il souffrirait d'une fracture de la main gauche et serait forfait pour la suite du week-end. Rappelons que Hofmann avait roulé au Sachsenring malgré une main droite fracturée.