Ils veulent porter WTR vers les sommetssource: motogp.racing-live.com - Sandrine BOUCHARD © CAPSIS International
L'équipe WTR Aprilia recentrera ses forces, en 2007, sur le seul championnat du monde 125cc.
Elle a misé, pour ceci, sur Stefano Bianco et Andrea Iannone.
Les deux jeunes italiens ont de grandes ambitions pour cette campagne. Tous deux reviennent de blessures assez graves et rêvent déjà des sommets. Objectif annoncé, pour Bianco comme pour Iannone : le titre 125cc.
Leur team manager, Loris Castellucci, tend lui à temporiser un peu les ardeurs de ses poulains, indiquant que « nous avons travaillé dur cet hiver pour aligner au départ du championnat du monde une équipe en mesure de viser haut. Nos deux Aprilia sont assurément compétitives. L'équipe est désormais rodée et les pilotes, qui partiront à égalité, ont tous deux montré savoir aller vite. »
Stefano Bianco, 21 ans, est le plus expérimenté du duo. Plus jeune pilote à avoir pris le départ d'un GP (à Phillip Island en 2000), il a disputé sa première saison complète en 2002 et l'a terminée au dix-neuvième rang du championnat. Sa progression a ensuite connu un coup d'arrêt.
Privé d'équipe en 2004, il a trouvé refuge dans le CEV mais a été victime d'une lourde chute fin 2005. Souffrant de multiples fractures, il est resté hospitalisé plusieurs mois, sans ne rien perdre de sa motivation.
Le voilà désormais prêt à retrouver le mondial. « J'attends beaucoup de cette saison parce que je me sens en grande forme et que je dispose d'une moto rapide, préparée par une bonne équipe.
Après l'accident en 2005, l'année 2006 a été très dure pour moi mais j'ai serré les dents et, grâce à mon entourage, j'ai réussi à récupérer et à considérer 2007 comme l'année de mon retour », confiait Stefano. « J'attends la première course avec impatience parce que j'ai confiance en mes qualités et en celles de l'équipe. »
Son équipier Andrea Iannone a 17 ans. Il a fait ses débuts sur la scène mondiale en 2005, à Jerez, après avoir disputé les championnats d'Italie et d'Espagne. Il a intégré l'équipe WTR en fin de saison 2006, en remplacement du blessé Michele Pirro mais son intérim fut de bien courte durée. Il s'est blessé dès les premiers tours du GP de Malaisie et n'a pu terminer la saison.
« Je suis heureux d'avoir été re-confirmé dans cette équipe parce que j'ai pu voir, l'an passé, qu'elle travaillait avec sérieux. Je me sens bien et je suis à nouveau en pleine possession de mes moyens, après la fracture des deux vertèbres qui m'a stoppé la saison dernière.
Je suis dans une grande équipe et je suis sûr qu'Aprilia nous fournira des motos performantes. Avec Stefano Bianco, nous essaierons d'en tirer le meilleur. Tout semble bien se passer et je veux croire que nous pourrons viser haut en 2007. Mon objectif est de lutter pour le titre. »
L'équipe WTR Aprilia a prévu plusieurs séance d'essais avant l'ouverture de la saison.
Elle sera à Valencia les 27 et 28 janvier prochains pour son premier rendez-vous de l'année, avant de prendre la direction des circuits de Catalunya (8 et 9 février), Jerez (21 et 22 février) et Doha (2 et 3 mars).