Parlons de mécanisme d'engagement du différentielPour expliquer le principe de fonctionnement, j'ai choisi au hasard le modèle Traxlok de Honda.
Dans la plupart des cas, il n'est possible d'engager le différentiel qu'à partir d'une certaine vitesse. À titre d'exemple, le différentiel du Traxlok ne s'engagera pas à moins que la différence de vitesse soit plus grande que 10 km/h le Traxlok est adossé au boîtier du différentiel.
Ce système est un embrayage à rouleau mécanique bilatéral, activé par une bobine électromagnétique qui se loge à l'intérieur même du boîtier du Traxlok. Ce système a été installé à ses tout premiers débuts sur les modèles Foreman, Rincon 650 et Rancher AT. C'est un dispositif scellé qui ne requiert aucun entretien.
L'assemblage des organes de ce système est un peu complexe a priori, mais ingénieux. Un arbre monté sur roulements traverse une bague; il est entraîné par le moteur qui, à son tour, entraîne la bague externe qui traverse les dix rouleaux à la bague de la came. La bague de la came est cannelée à l'axe de pignon qui comporte dix facettes planes.
Quand les rouleaux sont placés au centre de l'espace sur la bague de la came, le système est en mode glissement et ne transfère pas le mouvement au différentiel. C'est le mode 2 x 4. Dès que la force magnétique agit, cela provoque le déplacement des rouleaux vers le fond du mécanisme sur les facettes de cames. À ce moment-là, se produit un blocage entre la bague et les cames, ce qui engage le mode 4 x 4. La cage des rouleaux pivote sur une plaque d'acier retenue par les languettes. Un ressort agit sur la cage des rouleaux et maintient le mode 2 x 4 quand la bobine électromagnétique n'est pas sous tension électrique. Dès qu'elle se met sous tension, la bobine crée un champ magnétique au rotor qui, à son tour, attire la plaque et déplace les rouleaux d'un côté et de l'autre selon qu'on est en mode accélération ou décélération. Quand la commande à l'interrupteur se fait en mode 4 x 4, un voyant s'allumera au tableau de bord pour en indiquer le bon fonctionnement. Voilà qui conclut le fonctionnement de cet ingénieux système qui s'accouple parfaitement au différentiel.
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Photos : Henri Lebarbé, Honda, Yamaha